Η καλύτερη σούπα Phó στο Βιετνάμ κι άλλες γαστρονομικές ιστορίες
Για την ομορφιά και τον γεωφυσικό πλούτο του Βιετνάμ έχουμε μιλήσει ήδη (αν και χρειάζονται πολλά άρθρα ακόμη για να αποτυπωθεί έστω σε έναν βαθμό η ευλογία αυτού του τόπου). Γνωρίσαμε τη Σάπα, τους ορυζώνες και την πολυπολιτισμικότητα της περιοχής με τις διαφορετικές εθνότητες και τα παραδοσιακά χωριουδάκια της στα βουνά Hoàng Liên Son. Κάναμε βαρκάδα στο ξακουστό Tam Coc, χαζέψαμε με τις ώρες τα τιρκουάζ νερά στο Halong Bay, εξερευνήσαμε τη μεγαλύτερη σπηλιά του κόσμου, Hang Son Doong, και πήραμε μια γεύση από όλα τα Μνημεία Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Και ήρθε η ώρα να μιλήσουμε για την πιο λαχταριστή πλευρά αυτής της χώρας, τη γαστρονομία της!
Κάτι πολύ ενδιαφέρον είναι ότι μπορεί να δοκιμάσεις το ίδιο πιάτο σε διαφορετικές πόλεις με μία τελείως διαφορετική συνταγή. Αλλού πολύ πικάντικο αλλού δροσερό σαν καλοκαίρι, κάπου με κεντρικό συστατικό το ψάρι ενώ αλλού μόνο με λαχανικά ή κρέας. Αν καταφέρεις και γυρίσεις λίγο περισσότερο τη χώρα (κάτι που αναμφίβοα θα συμβεί αν έχεις επισκεφθεί το Βιετνάμ με οργανωμένο πρόγραμμα) τότε θα παρατηρήσεις σύντομα ότι οι διαφορές δεν έγκεινται μονάχα στη γεύση αλλά και στη γενικότερη γαστρονομική κουλτούρα. Για παράδειγμα, η κουζίνα του κεντρικού Βιετνάμ είναι στενά συνδεδεμένη με τους αυτοκράτορες της δυναστείας Nguyen, κάτι που την καθιστά περισσότερο προσεγμένη εμφανισιακά και εκλεπτυσμένη γευστικά. Αντιθέτως, οι γεύσεις του νότου είναι πιο παραδοσιακές, πιο φρέσκες και ανάλαφρες, απλές, με βασικό συστατικό το ψάρι.
Οι ντόπιοι ξέρουν καλύτερα (κι εσύ να τους ακούσεις!)
Ας το παραδεχτούμε, αυτή είναι μία γενική αλήθεια που ισχύει σε κάθε προορισμό: οι ντόπιοι ξέρουν. Όμως εδώ ισχύει και κάπως διαφορετικά. Στο Βιετνάμ το καλύτερο εστιατόριο μπορεί να είναι -κυριολεκτικά!- το σπίτι ενός ντόπιου που έχει μετατρέψει την κουζίνα του και ένα δωμάτιο σε μαγαζί, και μάλιστα με πολύ νόστιμα πιάτα. Φυσικά, υπάρχουν και οι πάγκοι στον δρόμο από μάγειρες και μαγείρισσες που μαγειρεύουν και σε σερβίρουν σε πλαστικά πιατάκια, σημάδι λαχταριστού street food.
Στην καλύτερη περίπτωση (εξαιρουμένων φυσικά καλών εστιατορίων, εδώ μιλάμε για αυθεντικά παραδοσιακά μαγαζάκια) θα βρεις ένα μενού στα βιετναμέζικα. Όμως, η συμβουλή μας είναι: εμπιστεύσου τους ντόπιους. Ρίξε μια ματιά γύρω σου. Που είναι μαζεμένοι ντόπιοι, και τι λαχταριστό μασουλάνε; Ε, λοιπόν, αυτό θα πάρεις! Αν δεις κάτι που σου φαίνεται λαχταριστό και έχει πάρει έγκριση ήδη από έναν ντόπιο, σημαίνει ότι αξίζει να το δοκιμάσεις. Σε κάθε περίπτωση, στα περισσότερα μαγαζιά στο Βιετνάμ σερβίρεται ένα συγκεκριμένο πιάτο, που είναι και η σπεσιαλιτέ τους συνήθως, οπότε μην εκπλαγείς αν κάτσεις κάπου και σε λίγο δεις ένα πιάτο να προσγειώνεται μπροστά σου. Απόλαυσέ το!
Υπαίθριες αγορές = Επίγειος γαστρονομικός παράδεισος
Αν είσαι λάτρης των υπαίθριων αγορών, το Βιετνάμ θα ικανοποιήσει κάθε σου όρεξη και επιθυμία. Βόλτα και street food στην αγορά του Ben Thanh, που το βράδυ γίνεται ένα νυχτερινό πάρτυ φαγητού με όλων των ειδών τα καλούδια να μαγειρεύονται μπροστά σου, αλλά και την αγορά Binh Tay στην Chinatown. Εκτός από τα πολλά παραδοσιακά πιάτα, σούπες, ορεκτικά, κυρίως (Phó, Cá Khô To, κ.ά.) δοκίμασε εδώ ψητό κρέας σε φύλλα Βετέλ και παραδοσιακές κρέπες με θαλασσινα ονόματι Banh Xeo.
Δε θα μπορούσαμε να παραλείψουμε την πλωτή αγορά Cai Rang που βρίσκεται στον Ποταμό Mekong. Ψαράδες και χωρικοί, φορτώνουν την πραμάτεια τους, φρέσκα ψάρια, φρούτα και λαχανικά, στις ξύλινες βάρκες τους και ξεκινούν το εμπόριο στον ποταμό. Τα πράγματα εδώ είναι απλά, διάλεξε που θα μπεις και κάνε τη βόλτα σου μέσα σε μία γόνδολα, παρέα με φρέσκα φρούτα και λαχανικά.
Η καρδιά του καφέ χτυπάει στο Buon Ma Thuot
Βρισκόμαστε στα βόρεια του Βιετνάμ, στην περιοχή Buon Ma Thuot την καρδιά του καφέ! Αν είσαι coffee lover επιβάλλεται μία επίσκεψη στο Buon Ma Thuot. Από Φεστιβάλ Καφέ μέχρι ένα μουσείο αφιερωμένο στο αγαπημένο σου ρόφημα, το Μουσείο του Καφέ, υπάρχουν πολλές στάσεις που μπορείς να κάνεις για να δοκιμάσεις διαφορετικές ποικιλίες και να μάθεις περισσότερα για την ιστορία του.
Στο κλείσιμο αποφασίσαμε να μοιραστούμε μερικά αγαπημένα μας ξακουστά βιετναμέζικα πιάτα που καλά θα κάνεις να τα δοκιμάσεις στη μαμά πατρίδα τους 😉
✦ Phó
Ίσως το πιο διάσημο βιετναμέζικο πιάτο. Phó μπορεί να έχεις δοκιμάσει σε κάποιο βιετναμέζικο εστιατόριο στην Ευρώπη -ακόμη και στην Ελλάδα-, όμως, πίστεψέ μας, το αυθεντικό το μυρωδάτο θα το βρεις εδώ! Πρόκειται ουσιαστικά για μία ζεστή σούπα γεμάτη λαχταριστά συστατικά που παραδοσιακά τρώγεται για πρωινό. Προέρχεται από την περιοχή Hanoi και παρασκευάζεται από τον ζωμό μοσχαριο. Περιέχει λεπτές φετούλες κρέατος, μυρωδικά, φρέσκο κρεμμυδάκι, λεμόνι και (φυσικά!) noodles ρυζιού. Επισκέπτες και ντόπιοι τρελαίνονται για το συγκεκριμένο πιάτο.
✦ Gôi Cuôn
Αν είσαι ταξιδιώτης-γαστρονόμος τότε σίγουρα θα έχει πάρει κάπου το μάτι σου αυτό το ντελικάτο πιάτο. Τα ρολά Gôi Cuôn είναι τόσο όμορφα εμφανισιακά και φωτογενή που λυπάσαι να τα χαλάσεις. Αξίζει, όμως, να το κάνεις γιατί η δροσερή τους γεύση θα σε ανταμείψει. Το πιάτο αυτό εμφανίστηκε αρχικά στα νότια της χώρας και φυσικά η δημοφιλία του το έκανε περιζήτο σε όλο το Βιετνάμ. Το διάφανο περιτύλιγμα είναι φύλλο ρυζιού και περιέχει φρέσκα ωμά λαχανικά, φιδέ ρυζιού και αρωματικά βότανα, άλλοτε σκέτα άλλοτε με γαρίδα ή κρέας. Σε καθε περίπτωση, η νοστιμιά και η φρεσκάδα είναι εκεί!
✦ Nem Ran
Άλλο ένα γνωστό βιετναμέζικο πιάτο (ορεκτικό μάλλον) είναι το Nem Ran. Ένα τύπου spring roll που μάλιστα είχε ιδιαίτερη αίγλη και σίγουρα ιστορία, καθώς αποτελούσε ένα από τα βασικά αυτοκρατορικά πιάτα. Κατά την αυτοκρατορική περίοδο στο Βιετνάμ, τα μικρά αυτά τηγανητά ρολάκια από φύλλα ρυζιού με γέμιση λαχανικά και κιμά ή θαλασσινά, γνώρισαν μεγάλες δόξες, ενώ ακόμη και σήμερα σε μερικές χώρες ονομάζεται “αυτοκρατορικό ρολό”. Η αυθεντική ονομασία του ωστόσο είναι Nem Ran για τους βόρειους Βιετναμέζους, γιατί στον Νότο το όνομα αλλάζει και γίνεται Chả Giò. Η συνοδευτική σάλτσα που θα έρθει στο πιάτο σου ονομάζεται Nuoc Mam και περιέρχει σκόρδο και τζίντζερ. Δοκίμασε να φτιάξεις τα δικά σου τραγανά Nem Ran. Να και μία σύνταγή 😉
✦ Bun Bò Hue
Η πόλη Hue μάς φέρνει ένα ακόμη λαχταριστό βιετναμέζικο πιάτο, το Bun Bò. Εδώ μιλάμε για πραγματικά πικάντικη γεύση. Άλλη μία σούπα με κυρίαρχα συστατικά το κρέας και το πορτοκάλι (μη σοκάρεσαι, ο συνδυασμός είναι ανεπανάληπτος!). Διάφορα είδη κρέατος μαγειρεμένα σε ζωμό πορτοκαλιού με πάστα γαρίδας σε έναν φιδέ ρυζιού που διαφέρει από τον κλασικό φιδέ για τις άλλες σούπες (π.χ. τη Phó). Επειδή η ποιότητα του κρέατος έχει σημασία, ρώτα τον οδηγό σου να σου προτείνει ένα καλό εστιατόριο για να απολαύσεις ένα πραγματικά καλό Bun Bò Hue!
✦ Cá Khô To
Η απλότητα έχει σημασία στη γεύση, και αυτό ακριβώς θα καταλάβεις από ένα από τα πιο λιτά πιάτα της βιετναμέζικης κουζίνας. Πρόκεται για το Cá Khô To και αρκεί να αγαπάς το ψάρι για να το απολαύσεις. Η παράδοση θέλει το γατόψαρο (ψαρεμένο από τους ντόπιους ψαράδες του νότιου Βιετνάμ) καραμελωμένο και σιγοβρασμένο σε χαμηλή φωτιά σε πήλινο. Στο σερβίρισμα το συνοδεύουν φρέσκο ψιλοκομμένο κρεμμυδάκι και πιπεριά.
Το γαστρονομικό τουρ στο Βιετνάμ δεν τελειώνει ποτέ. Αρκεί κανείς να σκεφτεί ότι σε όλη τη χώρα οργανώνονται σε ετήσια βάση 7.000 με 8.000 τοπικά πολιτιστικά γαστρονομικά φεστιβάλ! Το φαγητό ήταν πάντοτε άμεσα συνδεδεμένο με την κουλτούρα και την παράδοση ενός τόπου και στο Βιετνάμ αυτή η σύνδεση είναι φανερή σε κάθε πόλη, σε κάθε διαδρομή. Λοιπόν, τι περιμένεις; Απόλαυσε το ταξίδι σου, ξεκίνα την εξερεύνηση!
Highlights:
* Στο Νότιο Βιετνάμ η διατροφή έχει ως κύριο συστατικό το ψάρι. Γι’ αυτό και οι περισσότερες (αν όχι όλες) οι βιετναμέζικες συνταγές με ψάρι έχουν προέλευση κάποια νότια περιοχή της χώρας.
* Αν θέλεις να μπλέξεις το Βιετναμέζικο street food με τα εκλεπτυσμένα εστιατόρια, βάλε πλώρη για τη Saigon. Αυτή η πόλη έχει να σου προσφέρει φοβερές γεύσεις και μυρωδιές στον δρόμο, αλλά και σε όμορφους χώρους με ωραία θέα. Κάνε μία στάση στο Square One Restaurant, είναι τελείως διαφορετικό από παραδοσιακή βιετναμέζικη street food κουλτούρα, αλλά το γεύμα εδώ θα σου μείνει αξέχαστο.
* Δοκίμασε την παραδοσιακή βιετναμέζικη μπύρα Bia Hởi (=φρέσκια μπύρα). Σερβίρεται με πολύ πάγο και, ναι, ταιριάζει και είναι άκρως δροσιστική! Ό,τι πρέπει δηλαδή για το υγρό και θερμό βιετναμέζικο κλίμα.
* Σίγουρα μπορείς να βρείς σε πολλά σημεία τη διασημότερη βιετναμέζικη σούπα Phó. Για μας πάντως η καλύτερη σερβιρίστηκε στο μαγαζάκι Quan Pho Thin που όπως καταλαβαίνεις και από το όνομά του, είναι η σπεσιαλιτέ τους. Καλή όρεξη!
