Ταξιδί στο «Σμαραγδένιο Νησί»: Μικρά γραφικά χωριά της Ιρλανδίας
Φέρνοντας στον νου την Ιρλανδία, οι λέξεις “Irish pub”, “Saint Patrick’s Day” και “πράσινα τριφύλλια”, “ιρλανδικό ουίσκι”, “Irish coffee”, αρχίζουν να εμφανίζονται σαν ταμπέλες neon έξω από μια ιρλανδική pub! Όμως γι’ αυτό που πραγματικά είναι ξακουστή η Ιρλανδία είναι το πράσινο χρώμα της… κυριολεκτικά! Το «Σμαραγδένιο Νησί», όπως τη χαρακτηρίζουν (The Emerald Island), έχει τεράστιο φυσικό πλούτο. Καταπράσινες κοιλάδες, λόφοι και βουνά, απέραντες εκτάσεις με δροσερό πράσινο γρασίδι, δέντρα, θάμνους και πολλά είδη χαμηλής βλάστησης, χάρισαν στην Ιρλανδία το όνομα «σμαραγδένια». Λόγω των υψηλών βροχοπτώσεων, το νησί χαρίζει μία απολαυστική παλέτα όλων των αποχρώσεων του πράσινου! Γι’ αυτό άλλωστε και οι Ιρλανδοί δεν παύουν να εξυμνούν τη σμαραγδένια αυτή ομορφιά της χώρας τους, κάνοντας το πράσινο το επίσημο χρώμα παντού!
Στο σημερινό μας αφιέρωμα στην Ιρλανδία θα ταξιδέψουμε σε μερικά από τα ομορφότερα γραφικά χωριουδάκια της χώρας, που θα σε κάνουν να κλείσεις τα εισιτήρια σου σήμερα κιόλας για τον πιο… πράσινο προορισμό της Ευρώπης!
Το Slane πλάι στον ποταμό Boyne (County Meath)
Ας ξεκινήσουμε λέγοντας ότι η Ιρλανδία χωρίζεται σε Κομητείες (κάτι σαν τους δικούς μας Νομούς). Αυτήν τη φορά ταξιδεύουμε στην Κομητεία Meath για να περιπλανηθούμε στο μικρό χωριουδάκι με το όνομα Slane. Το Slane βρίσκεται σε έναν λοφίσκο στην αριστερή πλευρά του ποταμού Boyne (Μπόιν). Ένα υπέροχο τοπίο ξεδιπλώνεται εμπρός μας⋅ πλούσια βλάστηση, πετρόχτιστα σπίτια, κάποια μάλιστα χρονολογούνται στον 18ο αιώνα. Στη γέφυρα που διασχίζει τον ποταμό Boyne και οδηγεί στο Slane, οι 13 στρογγυλές και μυτερές καμάρες είναι το τέλειο σημείο φωτογράφισης. Αν πάλι είσαι χρήστης drone, τότε αναμφίβολα θα απολαύσεις το υπέροχο θέαμα του ποταμού από ψηλά.
Η Ιρλανδία ονομάζεται «Σμαραγδένιο Νησί» (The Emerald Island) λόγων των καταπράσινων κοιλάδων και του φυσικού της πλούτου.
Το Birr και το κάστρο… των Ιπποτών! (County Offaly)
Φτάνουμε στο Birr. Στην Κομητεία Offaly, στην κεντρική Ιρλανδία, βρίσκεται αυτό εδώ το μαγικό μέρος που μάλιστα άλλαξε το όνομά του πριν από περίπου έναν αιώνα. Περί τα 1620 και 1899, η περιοχή αυτή ονομαζόταν Parsonstown. Ναι, πολύ καλά κατάλαβες, λόγω της οικογένειας Parsons που ήταν γαιοκτήμονες και ουσιαστικά κατείχαν ολόκληρη την έκταση. Το μικροσκοπικό αυτό χωριουδάκι μάς παρουσιάζει μερικά σπουδαία αρχιτεκτονικά κτήρια, όπως το πιο γνωστό γοτθικό κάστρο της περιοχής, αλλά και το νεοκλασικού στιλ δημαρχείο του. Χωρίς δεύτερη σκέψη, αξίζει μια επίσκεψη στο Birr Castle Demesne πλάι στον ποταμό Camcor που βρίσκεται εκεί από το 1580. Οι κήποι του κάστρου και η θέα στο μεγαλοπρεπές οικοδόμημα σε ταξιδεύουν σε άλλη εποχή. Αν είσαι λάτρης της αστρονομίας, μην παραλείψεις την αναζήτηση του τηλεσκοπίου που βρίσκεται στο κάστρο και χρονολογείται στον 19ο αιώνα.
Το Enniskerry στην κοιλάδα της οροσειράς Wicklow (County Wicklow)
Σε μία καταπράσινη κοιλάδα στους πρόποδες των ορέων Wicklow βρίσκεται το χωριό Enniskerry και ανήκει στην Κομητεία Wicklow. Περπατώντας στα γραφικά δρομάκια, φάνουμε στην πλατεία του χωριού και αντικρίζουμε τον όμορφο πύργο με το ρολόι στην κορυφή του. Χαμηλά σπιτάκια, συνοικιακά καφέ και εστιατόρια, αλλά και μονοπάτια στο δάσος στη γύρω περιοχή, κάνουν το Enniskerry έναν ιδανικό προορισμό για όποιον θέλει να απολαύσει τους ρυθμούς της χαλαρής ιρλανδικής ζωής με σκοπό την ξεκούραση και την καλοπέραση. Σήμα κατατεθέν είναι το Powerscourt Estate με τους εκτενείς κήπους που μπορείς να επισκεφθείς στις ώρες λειτουργίας για το κοινό. Λίγο πιο πέρα βρίσκεται ο εντυπωσιακός καταρράκτης Powerscourt ανάμεσα σε πυκνή βλάστηση, που αποτελεί μάλιστα και τον υψηλότερο καταρράκτη στην Ιρλανδία. Μία ανάσα δροσιάς, με το νερό να κυλά ανενόχλητο από την κορυφή του.
Οι εκπλήξεις του μικρού χωριού Inistioge και το Jerpoint Abbey (County Kilkenny)
Πλάι στον ποταμό Nore, στην Κομητεία Kilkenny, βρίσκουμε ένα ακόμα γραφικό ιρλανδικό χωριό. Το Inistioge έχει αποτελέσει πόλο έλξης για πολλούς σκηνοθέτες και παραγωγούς, καθώς πλήθος ταινιών έχουν γυριστεί εδώ [The Secret Scripture (2016), Circle of Friends (1995) κ.ά]. Μία φαρδιά πέτρινη γέφυρα με δέκα επιβλητικές καμάρες κατασκευής 18ου αιώνα, μας οδηγεί στο χωριό διασχίζοντας τον ποταμό Nore. Κατά τον 19ο αιώνα, η κεντρική πλατεία έσφυζε από ζωή και αποτελούσε το κέντρο του εμπορίου και των συναλλαγών των ντόπιων, αλλά και κατοίκων των γύρω περιοχών. Εκτός από περιπατητικά μονοπάτια πλάι στο ποτάμι και μέσα στο πράσινο, εδώ μπορείς να βρεις εύρος δραστηριοτήτων (ποδηλασία, ψάρεμα, βόλτες με σκάφος, επισκέψεις σε κήπους) που θα σου δώσουν την ευκαιρία να γνωρίσεις καλύτερα το μέρος. Ένα μοναδικό σημείο ενδιαφέροντος είναι το Jerpoint Abbey. Το συγκεκριμένο μοναστήρι χτίστηκε το 1160 από τον Βασιλιά του Ossory, Donal MacGillapatrick, για τους Βενεδικτίνους μοναχούς. Στη συνέχεια παραχωρήθηκε στο Βασιλικό Στέμμα και πλέον είναι ανοιχτό στο κοινό.
Οι καταπράσινες κοιλάδες, η χαρακτηριστική αρχιτεκτονική, η ευγένεια του τοπίου και των ανθρώπων κάνουν την Ιρλανδία έναν ιδανικό προορισμό για κάθε εποχή. Αν δεν ξέρεις από πού να αρχίσεις, η λύση είναι ένα οργανωμένο ταξιδιωτικό πρόγραμμα. Και το μόνο που θα σε απασχολεί είναι η απόλαυση του τοπίου! Για λεπτομέρειες, δες εδώ.
Highlights:
* Το παρατσούκλι «σμαραγδένιο νησί» φαίνεται να αποδόθηκε για πρώτη φορά στη χώρα το 1795 από τον William Drennan στο ποίημα του When Erin First Rose.
* Έχεις ακούσει τον θρύλο για τη φωτιά που έβαλε ο Saint Patrick (Άγιος Πατρίκιος) και λέγεται ότι πυροδότησε τον χριστιανισμό στην Ιρλανδία; Ε, λοιπόν, σύμφωνα με την ιστορία αυτό έγινε σε έναν λόφο με θέα το χωριό Slane!
* Αν βρεθείς στην Κομητεία Wicklow, μη χάσεις την ευκαιρία να περιπλανηθείς στο Wicklow Mountains National Park. Το Εθνικό Πάρκο καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της οροσειράς Wicklow και αποτελεί πηγή αναζωογόνησης για κάθε ταξιδιώτη. Δάση, φυτείες, ορεινά μονοπάτια και πλαγιές, βάλτοι και κορυφές που θες να κατακτήσεις, λίμνες και κοιλάδες, όλα σε καλούν σε ένα ταξίδι στην καρδιά της ιρλανδικής φύσης.
