Από την Κίνα ως την Αλάσκα 4+1 θερμές πηγές που αξίζει να αναζητήσεις

[μέρος B]

Ένα από τα θέματα που αγαπήθηκαν πολύ από τους ταξιδιώτες που αναζητούν να ανακαλύψουν τη μαγεία της φύσης στα ταξίδια τους, ήταν το αφιέρωμά μας στις θερμές πηγές ανά τον κόσμο, που αξίζει πραγματικά να επισκεφθεί κανείς. Στο Πρώτο Μέρος «Από την Τουρκία ως την Ανταρκτική 4+1 θερμές πηγές που αξίζει να αναζητήσεις» ταξιδέψαμε στη γειτονική Τουρκία και γνωρίσαμε το «Βαμβακερό Κάστρο» ή Pamukkale στο Ντενιζλί, μαγευτήκαμε από την αγριάδα του Blue Lagoon στο Γκρίνταβικ της Ισλανδίας, φτάσαμε μέχρι τη Νέα Ζηλανδία για χάρη της  Champagne Pool και στην Ανταρκτική για το νησί “Deception”. Άλλες από αυτές τις πηγές σε καλούν για ένα λουτρό, σε προτρέπουν να βουτήξεις στα θερμά νερά τους και να απολαύσεις στιγμές χαλάρωσης και διαλογισμού θαυμάζοντας το γύρω τοπίο παραδομένος στην αγκαλιά στης φύσης, ενώ άλλες, ακόμη κι αν είναι αθεράπευτα ελκυστικές, είναι άλλο τόσο απαγορευτικές λόγω των υψηλών θερμοκρασιών και των χημικών στοιχείων που αναδύονται (όπως η Grand Prismatic Spring στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone στις ΗΠΑ). Αναμφίβολα, όμως, οι θερμές πηγές είναι ένα ακόμα σπουδαίο γεωφυσικό στοιχείο, που συνθέτει τη μοναδική ομορφιά αυτού εδώ του φαντασμαγορικού πλανήτη, όπου έχουμε την τύχη να κατοικούμε!

Το ταξίδι μας συνεχίζεται, και αυτήν τη φορά θα ταξιδέψουμε κυρίως σε Βορρά και Ανατολή, για να βρούμε 4+1 θερμές πηγές, που θα επηρεάσουν αναμφίβολα την πυξίδα που θα σε οδηγήσει στον επόμενό σου προορισμό!

Αναζητώντας το Kheerganga στην καρδιά των Ιμαλαΐων, Himachal Pradesh, Ινδία

Όπως υποσχεθήκαμε, το ταξίδι μας ξεκινά ανατολικά και συγκεκριμένα από την Ινδία και την περιοχή Himachal Pradesh. Στην κοιλάδα Parvati, βρίσκεται το μικρό χωριουδάκι με το όνομα Barsheni. Από κει ξεκινάει ένας περίπατος περίπου 2,5-4 ωρών –ανάλογα με την αθλητική ενέργεια του καθενός– με προορισμό το λιβάδι, όπου, όπως αναφέρει ο Ινδουισμός, Kartik Ji, ο μεγαλύτερος γιος του θεού Shiva παρέμεινε για χιλιάδες χρόνια. Ένας ναός έχει χτιστεί εκεί προς τιμήν του θεού Shiva. Με τη μαγευτική θέα των Ιμαλαΐων να μας μαγνητίζει, στεκόμαστε στο Khir Ganga/Kheerganga.

Η περιοχή καλύπτεται από χιόνια τον χειμώνα, όμως από την άνοιξη και μετά κάθε ταξιδιώτης και πεζοπόρος, που επιλέγει να συνδεθεί με τη φύση, έχει την ευκαιρία να επισκεφθεί την πηγή. Δεν πρόκειται για σπουδαίες κατασκευές, καθώς στη συγκεκριμένη περίπτωση είναι το περιβάλλον που προσφέρει περισσότερο στην εμπειρία. Οι δύο πισίνες (ανδρών και γυναικών), που έχουν δημιουργηθεί, μας καλούν να ξεκινήσουμε τη δική μας προσωπική διαλογιστική πορεία. Και αυτό ακριβώς κάνουμε!

Στις «απαγορευμένες» πηγές του Εθνικού Πάρκο Huanglong, Sichuan, Κίνα

Η Κίνα, αυτή η απέραντη χώρα που καλύπτει την τεράστια έκταση των 9,6 τ.χλμ. της Ασίας, έχει γεωγραφικό πλούτο και φυσικά άπειρο κάλλος για τους ταξιδιώτες που επιθυμούν να την ανακαλύψουν. Εμείς θα σταθούμε στην κοιλάδα Huanglong, βορειοδυτικά της περιοχής Sichuan. Ένα σκηνικό μαγευτικό ξεδιπλώνεται εμπρός μας, παρόμοιο με αυτό της περιοχής Pamukkale στην Τουρκία. Μία έκταση 3,5 χιλιομέτρων αποκαλύπτει όλη τη σαγήνη της τραβερτίνης και των κρυστάλλινων θερμών νερών. Αν και οι μικρές λιμνούλες που σχηματίζονται είναι τόσο ελκυστικές δεν επιτρέπεται το κολύμπι προς αποφυγή φθοράς της τραβερτίνης στο τελείωμα κάθε λιμνούλας. Το μονοπάτι, όμως, που έχει σχεδιαστεί και περνά ανάμεσά τους προσφέρει επίσης υπέροχες εικόνες, όπως φυσικά και η (σύντομη, αλλά απολαυστική) διαδρομή με το τελεφερίκ. Στην κορυφή της κοιλάδας βρίσκεται ένας αρχαίος βουδιστικός ναός. Η περιοχή έχει μάλιστα αναγνωρισθεί επίσημα ως μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς και προστατεύεται από την UNESCO.

Η κοιλάδα Huanglong έχει αναγνωρισθεί επίσημα ως μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς και προστατεύεται από την UNESCO.

Ακολουθώντας τους Νορμανδούς στις «μαγικές» πηγές των 38°C πριν μία χιλιετία στο Νησί Uunartoq, Γροιλανδία

Και φτάσαμε στον Βορρά! Ταξιδεύουμε στην παγωμένη Γροιλανδία, η οποία έχει να προσφέρει με τη σειρά της πληθώρα θερμών πηγών και μάλιστα προσβάσιμων και επισκέψιμων. Εμείς θα εστιάσουμε σε ένα συγκεκριμένο μέρος, που έχει το όνομα Uunartoq. Πρόκειται για ένα νησί το οποίο δεν κατοικείται, όμως προσφέρει πολλές θερμές πηγές, που μάλιστα βρίσκονται σε κατάλληλες θερμοκρασίες για μπάνιο ακόμη και τους πιο παγωμένους μήνες του χρόνου. (Και όταν λέμε «παγωμένους» εννοούμε πραγματικά παγωμένους. Μιλάμε για τη Γροιλανδία!)

Βρισκόμαστε στην πόλη Nanortalik. Το σκάφος μάς περιμένει και, διασχίζοντας τα παγωμένα νερά της θάλασσας, μας αφήνει στον προορισμό μας, σε μία μικρή προβλήτα στο νησί Uunartoq. Τριγύρω, ψηλές βουνοκορφές, διάσπαρτα παγόβουνα να επιπλέουν μέσα στη σιωπή του παγωμένου τοπίου, κι εμείς να βουτάμε δειλά-δειλά στα ζεστά νερά των 38°C. Ακόμη κι αν φαντάζει μία απίστευτη εμπειρία, είναι πέρα για πέρα πραγματική και μπορείς να τη ζήσεις!

Θερμές Πηγές Chena σε μία παγωμένη πολιτεία, Fairbanks North Star Borough, Αλάσκα

Όταν ακούς τη λέξη «κρύο» σίγουρα η Αλάσκα είναι από τα πρώτα μέρη που ίσως σου έρχονται στο μυαλό. Ακόμη κι αν υπάρχουν περιοχές της πολιτείας που μπορεί να μην αντικρίζουν τον ήλιο για δύο ολόκληρους μήνες και το κρύο να φτάνει μέχρι και τους -35°C, υπάρχει μία φυσική όαση (εδώ προσφέροντας θερμότητα και όχι δροσιά) βορειοανατολικά του Fairbanks. Πρόκειται για τις θερμές πηγές Chena (Chena Hot Springs). Η περιοχή έχει μετατραπεί σε ένα δημοφιλές θέρετρο. Μπορείς να απολαύσεις ένα χαλαρωτικό λουτρό στη μεγάλη εξωτερική φυσική πισίνα “Rock Lake”, αλλά και να κάνεις μία επίσκεψη στο Μουσείο Πάγου Aurora (Aurora Ice Museum) που είναι φτιαγμένο από περισσότερους από 1.000 τόνους χιονιού και πάγου.

Αν βρεθείς εκεί τον χειμώνα και οι συνθήκες το επιτρέψουν, μπορεί να πετύχεις το Βόρειο Σέλας να χορεύει ακριβώς πάνω από το παγωμένο μαγευτικό τοπίο, του οποίου τώρα είσαι μέρος κι εσύ!

BONUS:

Ένα βήμα μακριά μας, τα θερμά λουτρά Terme di Saturnia, Τοσκάνη, Ιταλία

Και επειδή ίσως φαντάζουν όλα τα υπόλοιπα λίγο μακριά (στην πραγματικότητα βέβαια δεν είναι παρά μία πτήση μακριά… ή και δύο 😉 ), το τελευταίο μας entry είναι πολύ κοντά, στη γειτονική μας Ιταλία και συγκεκριμένα στην πανέμορφη Τοσκάνη. Εκτός από τα κρασιά για τα οποία φημίζεται η περιοχή, εδώ θα βρεθούμε μπροστά σε ένα απίστευτο θέαμα: τους καταρράκτες Cascate del Mulino και τα ιαματικά λουτρά Terme di Saturnia. Βρισκόμαστε στη νότια Τοσκάνη και μέσα από τους λευκούς βράχους τραβερτίνης ρέουν τα κρυστάλλινα νερά σχηματίζοντας στο τέλος μικρές πισίνες… Και ναι, μπορείς να βουτήξεις. Η περιοχή έχει εξελιχθεί με τα χρόνια σε δημοφιλές θέρετρο. Απόλαυσε ένα θεραπευτικό λουτρό στους 36+°C και αφέσου ψυχή τε και σώματι στην ίαση του υδάτινου στοιχείου… Η φύση σε καλεί, αφουγκράσου το μεγαλείο της.

Highlights:

*Οι πηγές της κοιλάδας Huanglong εκτείνονται σε τόσο μεγάλη διαδρομή, μέσα από τα βουνά και τη βλάστηση, που, σύμφωνα με τους ντόπιους, οι σχηματισμοί τους φανερώνουν έναν τεράστιο δράκο!

*Η πεζοπορία για το Kheerganga είναι ευχάριστη και προσφέρει απεριόριστη θέα στην έντονη βλάστηση των Ιμαλαΐων. Μικρά σπιτάκια που χάνονται στο δραματικό τοπίο και ένας γραφικός ναός στο τέλος της διαδρομής που σε περιμένει να τον ανακαλύψεις.

*Οι Hot Springs Chena ανακαλύφθηκαν το 1905 από δύο αδερφούς χρυσοθήρες και μέχρι σήμερα αποτελούν ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα της πολιτείας.