Ανταρκτική: Η θαυμαστή ζωή ανάμεσα στους πάγους

Αν έχει πέσει το μάτι σου στη σειρά του Netflix “Atypical”, τότε σίγουρα γνωρίζεις ήδη κάποια βασικά πράγματα για την Ανταρκτική και συγκεκριμένα για τους εντυπωσιακούς Αυτοκρατορικούς Πιγκουίνους – που μάλιστα μπορείς να βρεις μονάχα εκεί! Η σειρά ακολουθεί τον Σαμ, έναν έφηβο στο φάσμα του αυτισμού, ο οποίος έχει αποφασίσει ότι ήρθε η ώρα να γνωρίσει τον έρωτα, ενώ έχει ένα βασικό όνειρο: να επισκεφθεί την Ανταρκτική και να δει από κοντά τους αγαπημένους του Αυτοκρατορικούς Πιγκουίνους! Με 8,3 αστέρια στο IMDB, η σειρά έχει προβληθεί από εκατομμύρια χρήστες σε όλον τον κόσμο και εξαιτίας της πολλοί αγάπησαν αυτήν την «άγνωστη» ήπειρο του Νότου και, φυσικά, τα πλάσματα που την κατοικούν.

Όπως καταλάβατε, αυτή τη φορά θα αφιερώσουμε όλον μας τον χρόνο στην Ανταρκτική, σε ένα ταξίδι ζωής που λίγοι έχουν μέχρι στιγμής καταφέρει να απολαύσουν και για πολλούς βρίσκεται στην bucket list τους. Τελικά δεν είναι και τόσο δύσκολο να το καταφέρει κάποιος, κι εσύ μπορείς, δες εδώ πώς.

Εκατοντάδες είδη ζώων –συγκεκριμένα, 235 στον αριθμό– έχουν για σπίτι τους την πιο κρύα και θυελλώδη ήπειρο του κόσμου. Η γη και τα νερά της Ανταρκτικής φιλοξενούν μεγάλη ποικιλία θηλαστικών, ψαριών και πουλιών, όλα πλάσματα μοναδικής ομορφιάς που αποδεικνύουν τη μαγεία της φύσης: κάθε περιβάλλον είναι φτιαγμένο για τους φυσικούς κατοίκους του, που είναι άμεσα εξαρτώμενοι από αυτό. Σε αυτό το ταξίδι πάρε τη φωτογραφική σου μηχανή και τη βιντεοκάμερα, γιατί θα έχεις πολλά συναρπαστικά πλάνα να τραβήξεις. Οι εικόνες της Ανταρκτικής είναι εικόνες που θα σε εντυπωσιάσουν. Αλλά αυτό που προτείνουμε κυρίως είναι να απολαύσεις το θέαμα, τη θαυμαστή ζωή ανάμεσα στους πάγους.

235 είδη ζώων έχουν για σπίτι τους την πιο κρύα και θυελλώδη ήπειρο του κόσμου!

Οι λατρεμένοι μας Πιγκουίνοι

Οι θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, το κρύο και η ξηρή ατμόσφαιρα, ακόμη και το σκοτάδι για πολλούς μήνες και οι ισχυροί άνεμοι, όχι μόνο δεν εμποδίζουν τη ζωή στην Ανταρκτική να ανθίσει, αλλά, αντιθέτως, αποτελούν λόγους ύπαρξης όλου αυτού του πλούτου. Ένα από τα πλάσματα που φυσικά γνωρίζουμε όλοι ότι κατοικεί στην Ανταρκτική είναι ο πιγκουίνος.

Emperor (Αυτοκρατορικοί), Adélie, Gentoo, Chinstrap, και King (Βασιλικοί) είναι τα βασικά είδη πιγκουίνων που ζουν στην Ανταρκτική. Συνολικά οκτώ διαφορετικά είδη (από τα δεκαοκτώ που υπάρχουν) πιγκουίνων, με διαφορές στο μέγεθος και την εξωτερική εμφάνιση, κυριαρχούν στα παγωμένα εδάφη της ηπείρου. Μπορεί να ζήσουν από 10 έως 26 (για τους Βασιλικούς πιγκουίνους) χρόνια. Είναι εξαιρετικοί κολυμβητές και έχουν τη δυνατότητα να παραμείνουν κάτω από το νερό μέχρι και 20 λεπτά. Τρέφονται με ψάρια, ενώ κάνουν συχνές στάσεις στη στεριά είτε για να ξεκουραστούν είτε για να αναπαραχθούν. Και το γνωστό σε όλους γεγονός: οι πιγκουίνοι είναι (συνήθως) μονογαμικοί και συντροφεύουν με το ταίρι τους για μια ζωή. Α! Και δεν πετούν φυσικά.

Οι γλυκές μας φώκιες

Με τόσες φωτογραφίες που μπορείς να συναντήσεις στο διαδίκτυο με γλυκές μουσούδες φωκιών, θα συμφωνήσεις μαζί μας ότι η φώκια είναι ένα από τα πιο cute ζώα! Αν θες, λοιπόν, να τις δεις από κοντά, αυτό είναι το ταξίδι σου. Οι φώκιες Weddell, οι Crabeater (που δεν τρώνε καβούρια, παρά την ονομασία τους!) και οι Leopard είναι μονάχα μερικά από τα πολλά διαφορετικά είδη φώκιας που ζουν στην Ανταρκτική. Κάποια από αυτά ζουν μέχρι και 40 χρόνια, ενώ το βάρος τους μπορεί να φτάσει από 200 κιλά έως… 4 τόνους!

Κάποια είδη φώκιας ζουν μέχρι και 40 χρόνια, ενώ το βάρος τους μπορεί να φτάσει τους 4 τόνους!

Οι πληθωρικές φάλαινες

Αν ταξιδέψεις στην Ανταρκτική, να ξέρεις ότι το καλοκαίρι κινούν δεκάδες φάλαινες προς τα νερά της περιοχής σε ένα μοναδικό ταξίδι ανάμεσα στους πάγους. Μέχρι τον Φεβρουάριο έχουν φτάσει στον μέγιστο αριθμό τους και το θέαμα αυτών των τεράστιων πανέμορφων θηλαστικών να κολυμπούν πλάι-πλάι είναι πραγματικά συγκλονιστικό.

Ανάμεσα στα είδη φαλαινών που θα συναντήσεις εκεί, είναι οι φάλαινες Humpback, οι Antarctic/Southern Minke και η Μπλε φάλαινα της Ανταρκτικής. Οι φάλαινες ζουν από 40 έως 90 χρόνια (για την Μπλε φάλαινα της Ανταρκτικής). Τρέφονται με πλαγκτόν και ψάρια,

Αξίζει η ξεχωριστή αναφορά στις Killer Whales, γνωστές σε όλους ως “Orcas”. Να και κάτι μάλλον άγνωστο στους περισσότερους, αυτές οι «Φάλαινες δολοφόνοι», όπως ονομάζονται, στην πραγματικότητα δεν είναι φάλαινες, αλλά ανήκουν στην κατηγορία των δελφινιών(!). Αναμφίβολα η πιο γνωστή Όρκα είναι ο Willy, από την ταινία “Free Willy”, που μάς έμαθε πολλά μεταξύ των οποίων και την ομορφιά αυτού του πλάσματος, που φυσικά, όπως όλα τα ζώα, είναι πιο ευτυχισμένο στο φυσικό του περιβάλλον. Αυτό το είδος μεγάλου δελφινιού, λοιπόν, τις περισσότερες φορές κατατάσσεται (εσφαλμένως) στις φάλαινες, ωστόσο είναι ένα επιθετικό δελφίνι που τρέφεται μεταξύ άλλων με πιγκουίνους, φώκιες, αλλά και με τις φάλαινες Minke. Συναντάται πολύ συχνά στην Ανταρκτική!

Πουλιά και ψάρια του Νότιου Πόλου

Υπάρχουν πολλά είδη πουλιών και ψαριών που ζουν στους αιθέρες της Ανταρκτικής και στα παγωμένα νερά της. Μερικά από τα είδη πτηνών του Νότου είναι το πανέμορφο πουλί Θαλασσοβάτης του Χιονιού ή Snow petrel, όπως ονομάζεται, τα εκπληκτικά πουλιά Άλμπατρος, ένα ιδιαίτερο είδος περιστεριού, το λεγόμενο περιστέρι Cape και τα Αρκτικά γλαρόνια (Arctic tern). Το σκουμπρί «παγόψαρο», Mackerel icefish, όπως ονομάζεται, ο μπακαλιάρος τα Ανταρκτικής, το «οδοντόψαρο» της Ανταρκτικής και της Παταγονίας (Antarctic toothfish/Patagonian toothfish) είναι κάποια από τα βασικά είδη ψαριών που κυριαρχούν στην περιοχή και έχουν καταφέρει να προσαρμοστούν στις παγωμένες συνθήκες των νερών της ηπείρου.

Είδη υπό εξαφάνιση που ζουν στην Ανταρκτική

Δυστυχώς, λόγω της ραγδαίας αλλαγής του κλίματος, των κυνηγών και κυρίως της μόλυνσης του ωκεανού, πολλά είναι τα απειλούμενα προς εξαφάνιση ζώα στην Ανταρκτική. Το πιο απειλούμενο, όμως, είναι το πανέμορφο θαλασσοπούλι Άλμπατρος. Τα Άλμπατρος ξεψυχούν σε πετρελαιοκηλίδες, που κινούνται στα νερά με τη φορά του ωκεανού και των ανέμων, ή άλλοτε μπλέκονται σε δίχτυα ή πλαστικά που βρίσκονται στη θάλασσα στην προσπάθειά τους να τραφούν. Η τραγική τύχη των όμορφων Άλμπατρος δεν πρέπει να συνεχιστεί, θα πρέπει όλοι ατομικά να σκεφτούμε ξανά το δικό μας αποτύπωμα στη φύση. Μειώνοντας τη χρήση πλαστικού και ρυπογόνων ουσιών, μόνο έτσι έχουμε ελπίδα να διασώσουμε τον όμορφο πλούτο της Γης!

Ένα σπουδαίο επίτευγμα είναι η Διεθνής Συνθήκη της Ανταρκτικής, σύμφωνα με την οποία όλα τα ζώα του Νότιου Ωκεανού προστατεύονται και απαγορεύεται αυστηρά το κυνήγι, το ψάρεμα και η κατανάλωσή τους. Χαρακτηριστικά αναφέρουμε ότι υπάρχουν πολλά είδη μπακαλιάρου στην περιοχή, όμως ο μόνος λόγος που επιτρέπει το ψάρεμα του ψαριού αυτού είναι για επιστημονικές έρευνες και μελέτες.

Η Ανταρκτική είναι μία σπουδαία και ευλογημένη μεριά του πλανήτη μας. Αν πάψουμε να βλάπτουμε τον ωεκανό και τον ιερό αυτόν τόπο, αν αφήσουμε τη φύση να κυριαρχήσει, τότε ίσως καταφέρει να κερδίσει ένα μέρος από το χαμένο της έδαφος. Ίσως αν της χαρίσουμε την ελευθερία της, χωρίς την ανθρώπινη επέμβαση, να καταφέρει να ανακάμψει αυτός ο συγκλονιστικός βιότοπος.

Highlights:

*Ήξερες ότι, λόγω του ότι η ήπειρος αυτή είναι τόσο κρύα και ξηρή, ορισμένοι επιστήμονες τη συγκρίνουν… με τη Σελήνη;!

*Ο Αυτοκρατορικός πιγκουίνος είναι καταπληκτικός δύτης! Το πιο μεγάλο βάθος που έχει καταγραφεί ότι έχει βουτήξει ένας τέτοιος πιγκουίνος είναι 565 μέτρα, πιο βαθιά δηλαδή από οποιοδήποτε άλλο πουλί.

*Οι φώκιες Crabeater έχουν εκτιμώμενο πληθυσμό έως και 15 εκατομμύρια. Είναι χωρίς αμφισβήτηση το πολυπληθέστερο είδος παγκοσμίως.